Нистагмът е неволево, бързо и повтарящо се движение на очите. Обикновено движението е хоризонтално ( хоризонтален нистагъм ), но може да бъде и вертикално (вертикално нистагъм ) или кръгово ( ротационен нистагъм ). Движението може да варира между бавно и бързо, и обикновено включва и двете очи.
Хората с нистагъм може да не усещат движенията на очите, защото това, което виждат обикновено не изглежда съмнително за тях. Хората с нистагъм може да накланят главата, за да виждат по-ясно. Това помага да се намали или забави движението на очите.
Има два вида на нистагъм: вроден и придобит. Вродения нистагъм се развива в ранна детска възраст, обикновено между шест седмици и три месеца . Сензорния нистагъм се появява в началото на живота и е свързан с лошо зрение, причинено от различни състояния, включително катаракта ( помътняване на лещата на окото ), страбизъм и хипоплазия на зрителния нерв.
Сред известните причини за нистагъм са:
- наследственост;
- албинизъм;
- широк спектър от заболявания на очите, включително и катаракта, страбизъм;
- заболявания като болестта на Мениер, множествена склероза или инсулт;
- нараняване на главата. Това е често срещана причина за придобит нистагъм при по-млади хора;
- Използване на някои лекарства, като например литий;
- алкохол или употреба на наркотици;
- Проблеми с ушите.
В някои случаи на придобит нистагъм, спиране на някои лекарства, отказване от алкохол или злоупотреба с наркотици може да сложи край на проблема. Въпреки това, нистагъм често е постоянно състояние. Състоянието може да се облекчи чрез различни процедури. Подобряване на зрението с очила или контактни лещи е важна част от лечението на нистагъм.
Очната мускулна хирургия може да е подходяща за някои хора с нистагъм. Въпреки че операцията може да подобри зрението , та не премахва изцяло нистагъма.